Due anni fa ha preso in mano la seconda squadra B dell'Olomouc in seconda divisione ottenendo il suo primo incarico da allenatore in una competizione professionistica. Con una squadra di talento, Tomáš Janotka (43) ha ottenuto un sensazionale secondo posto ed è passato alla prima squadra del Sigma. Sono passati 15 mesi e sotto la sua guida il club è tornato nell'élite del campionato, ha vinto la Coppa Ceca e ora attende con ansia l'inizio della stagione regolare di Conference League. E proprio alla vigilia della sfida contro la Viola, Janotka ha parlato di tutto questo in un'intervista esclusiva a Flashscore News.
È d'accordo sul fatto che la sua prima stagione in campionato sia andata oltre le aspettative?
"È andata di lusso, praticamente perfetta. Ma abbiamo ancora molti margini di miglioramento. Ce l'hanno i ragazzi e ce l'ho io, ovviamente. Dopotutto, sono solo all'inizio. Sono ancora un coniglietto tra gli allenatori del campionato".
Dove vede questo margine di miglioramento?
"Non si può mai riposare sugli allori, bisogna continuare a cercare di svilupparsi, e naturalmente questo vale anche per noi allenatori. Cerco costantemente di pensare a come sfidare gli avversari, a come eliminare i loro punti di forza e viceversa a come sfruttare i nostri. Sto cercando di migliorare la mia scrittura perché vorrei che ci presentassimo con risultati e anche con un calcio attraente. Per questo cerco costantemente di guardarmi intorno e di cercare ispirazione".
Ha qualche allenatore in particolare di cui le piace seguire le squadre?
"Non proprio, cerco di prendere qualcosa da tutti. In parte, cerco di attingere da ciò che ho vissuto da giocatore, perché so cosa mi piaceva e cosa non mi piaceva affatto. Ma per quanto riguarda gli aspetti tattici, ovviamente devo guardare altrove perché il calcio si evolve così rapidamente ed è completamente diverso da quando giocavo io. Quindi guardo le partite di campionato e ovviamente guardo all'estero, perché i migliori campionati europei hanno i migliori allenatori".
È stato definito "la versione ceca di Diego Pablo Simeone".
"L'ho notato, ma è del tutto fuorviante. Abbiamo tutti una visione del calcio completamente diversa. Forse sarò ingiusto nei suoi confronti, ma lui affronta tutto principalmente dal punto di vista di una difesa solida, l'Atlético gioca da un blocco solido e da dietro. Noi cerchiamo di fare il contrario. Vogliamo essere attivi in difesa, cerchiamo di rompere le azioni dell'avversario all'inizio. Vogliamo attaccare, vogliamo costringere l'avversario a commettere errori, quindi non so come sia nato questo paragone. Forse perché siamo entrambi molto emotivi in panchina".
È vero che, come Simeone, lei non dura un attimo in panchina.
"Voglio vincere e per questo cerco di dare il massimo in ogni partita, proprio come voglio che facciano i giocatori. Vivo la partita in panchina con loro".
L'Europa è tutta un'altra storia rispetto al campionato ceco?
"Assolutamente. In Europa ogni piccola esitazione ti costa subito tanto. Non importa se si tratta di un rigore, o semplicemente di un tocco sbagliato: l'avversario lo trasforma immediatamente in una situazione pericolosa. Questa è una differenza fondamentale rispetto al campionato: devi essere concentrato al 100% e preciso in ogni dettaglio, altrimenti l'avversario ti punirà. Partite così difficili motivano tutti i giocatori. Chi le ha già giocato sa cosa aspettarsi. Quelli che stanno ancora imparando a conviverci, devono elaborarlo e viverlo".
Anche lei sta ancora imparando come allenatore. Cosa le ha dato il debutto sul palcoscenico europeo?
"Per quanto i giocatori siano grati di poter giocare queste partite, è un'esperienza enorme e una grande esperienza di apprendimento per noi allenatori. Viaggiare in Europa, conoscere città, stadi e stili di gioco diversi. È un grande arricchimento per noi. Ogni partita porta nuove conoscenze, qualcosa che si può portare con sé nel lavoro futuro. Anche dal duello con il Malmö ho tratto alcuni insegnamenti in questo senso".
Nei preliminari di Europa League non avete superato la squadra svedese e ora vi aspetta la Conference League. È contento del sorteggio che vi ha assegnato la Fiorentina, due squadre polacche, il Celje, il Noah (Armenia) e il Lincoln Red Imps (Gibilterra)?
"Prima di tutto sono contento che siamo stati inseriti nella pool europea e che siamo stati sorteggiati. È una cosa enorme per il nostro club e non ci si può lamentare. Certo, ognuno di noi sperava segretamente che arrivasse una bomba, un grande nome che potesse emozionare i tifosi e farsi ricordare. La Fiorentina è senza dubbio un'attrazione di questo tipo, ma giocare nelle isole britanniche o in Spagna, ad esempio, sarebbe stato forse ancora più interessante".
D'altra parte, affronterete avversari interessanti, con la prospettiva di lottare per i punti e i playoff.
"Non vorrei sottovalutare la qualità dei nostri avversari. Le squadre che abbiamo preso non sono così solide a prima vista, ma la loro qualità è enorme. Celje o Raków non hanno un nome importante, ma giocano davvero un buon calcio. Il Celje lo ha dimostrato nel turno preliminare contro il Banik e il Raków lo paragonerei facilmente allo Slavia. La promozione sarebbe un sogno che si avvera, ma non sarà sicuramente facile".
Si immagina di fare turnover in Conference per risparmiare i titolari in vista del campionato?
"Probabilmente no. Non va bene che i ruoli all'interno della squadra siano così rigidamente divisi. Vogliamo avere uno scheletro attorno al quale far ruotare i giocatori nelle posizioni più impegnative a bordo campo o in attacco, dove c'è molto sprint e intensità. D'altra parte, non abbiamo intenzione di toccare troppo la difesa. Per quanto possibile, cercheremo di giocare con una formazione completa e di far fluire la rotazione in modo naturale".
Quali sono oggi gli obiettivi del Sigma?
"La nostra ambizione è quella di partecipare stabilmente alle coppe europee. Per la prima volta nella storia del club, disputeremo la fase a gironi e credo fermamente che non sarà l'ultima".