La finale, che il Senegal ha poi vinto 1-0 conquistando il secondo titolo AFCON della sua storia, è stata interrotta per oltre quindici minuti, quando i Leoni della Teranga hanno tentato di abbandonare il campo in seguito a decisioni arbitrali contestate.
Durante la tensione, alcuni tifosi senegalesi sono entrati in campo, portando all’arresto di diversi di loro da parte delle autorità marocchine. I tifosi, in totale 18, sono stati successivamente condannati e multati, secondo le responsabilità accertate dalle autorità giudiziarie.
La durata delle detenzioni inflitte dai tribunali marocchini varia da tre mesi a un anno.
Nove sostenitori sono stati condannati a un anno di carcere e ciascuno dovrà pagare una multa di 5.000 dirham, pari a circa 1.361,47 dollari, mentre altri sei hanno ricevuto sei mesi di reclusione e una multa di 2.000 dirham, ovvero 544,59 dollari.
I restanti tre sono stati condannati a tre mesi di carcere e dovranno pagare 1.200 dirham, equivalenti a 326,75 dollari.
Parlando per la prima volta dopo la sentenza del tribunale marocchino, Koulibaly, che ha guidato il Senegal in Marocco, ha rilasciato una dichiarazione forte per condannare la decisione e ha promesso di fare tutto il possibile per ottenere la liberazione dei tifosi.
"Continueremo a sostenere le vostre famiglie"
"Non camminate da soli. Dietro di voi c’è un’intera nazione. E al vostro fianco ci sono i vostri giocatori, i vostri fratelli, uniti nella dignità e nella pazienza", ha dichiarato Koulibaly.
"La nostra unica lotta, la nostra unica speranza, è vedervi liberi e riuniti alle vostre famiglie. Siate forti! Continueremo a sostenere le vostre famiglie con cuore e responsabilità. E stiamo facendo tutto il possibile affinché domani possiate essere liberi. Liberate i nostri tifosi!!
Koulibaly ha aggiunto: "Abbiamo seguito la vostra situazione fin dall’inizio. Se siamo rimasti pubblicamente in silenzio, non è stato per distanza o indifferenza, tutt’altro. Abbiamo scelto la responsabilità".
"Abbiamo ritenuto che, vista la procedura giudiziaria in corso, fosse fondamentale lasciare che lo Stato del Senegal, le nostre autorità e gli organi competenti portassero avanti le necessarie azioni legali, senza che le nostre dichiarazioni o azioni potessero, anche involontariamente, influire negativamente".
"Non volevamo politicizzare la vostra situazione. Non volevamo dare ulteriore visibilità a una questione già delicata. E, soprattutto, non volevamo rubare la scena in una battaglia che aveva un solo obiettivo comune: la vostra liberazione".
"Abbiamo compreso chiaramente il nostro ruolo: agire con discrezione, scambiare informazioni in privato, sostenere gli sforzi, restare uniti, avere fiducia nei canali diplomatici e legali".
In una recente intervista, il primo ministro del Senegal ha espresso rammarico per la condanna al carcere inflitta ai tifosi.
"Sembra che questa vicenda vada oltre l’ambito sportivo, ed è davvero deplorevole", ha dichiarato in parlamento il primo ministro senegalese Ousmane Sonko.
"Per due Paesi che si definiscono amici, come Marocco e Senegal, non si sarebbe mai dovuti arrivare a questo punto".
"Nei nostri cuori, restate vincitori"
Secondo Koulibaly, la situazione dei tifosi dovrebbe essere considerata dura e profondamente ingiusta.
"Eravate lì per sostenere la vostra squadra, il vostro Paese, convinti della sua forza e del suo potenziale. Il modo in cui si è svolta la finale di Rabat vi ha messi in una situazione che riteniamo dura e profondamente ingiusta", ha aggiunto il difensore, che gioca per il club saudita Al Hilal.
"Ma nei nostri cuori, restate vincitori. Anche questo trofeo continentale porta la vostra firma. È la testimonianza della vostra passione, della vostra lealtà e del vostro patriottismo.
"Oggi continuiamo ad agire con responsabilità, nel rispetto delle istituzioni, con fiducia nella diplomazia e con la speranza che saggezza e spirito di trascendenza portino a una soluzione rapida e favorevole".
Poche settimane dopo la finale, il ct del Senegal Pape Thiaw è stato sospeso per cinque partite e multato di 100.000 dollari.
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