Assolti in primo grado nell'estate 2022, gli ex presidenti dell'UEFA e della FIFA, Michel Platini e Sepp Blatter, sono tornati oggi in un'aula di giustizia in Svizzera per il processo d'appello davanti al Tribunale penale federale a Muttenz, insistendo sulla loro innocenza.
Entrambi sono imputati per frode, falsificazione e appropriazione indebita per un pagamento di due milioni di franchi svizzeri ricevuto nel 2011 da Platini con l'approvazione di Blatter, una vicenda che sollevò scandalo e che nel 2015 portò alle dimissioni di entrambi.
"Un contratto è un contratto, una parola è una parola: la FIFA mi doveva questi soldi", ha detto Platini, 69 anni, durante il suo breve intervento in udienza. Il francese era stato consulente di Blatter, ora 88enne, tra il 1998 e il 2002, durante il primo mandato dello svizzero alla guida della FIFA, con una remunerazione annuale di 300.000 franchi svizzeri, interamente versata. Poi, nel 2011, Platini chiese altri due milioni come risarcimento, che la federazione internazionale gli versò. Secondo l'accusa, si trattò di un pagamento ottenuto illegalmente grazie al sostegno di Blatter.
Le udienze andranno avanti fino a giovedì prossimo e la sentenza nei confronti dei due imputati, che rischiano fino a cinque anni di carcere, è attesa per il 25 marzo. In primo grado, i giudici avevano ritenuto che la frode "non fosse stata accertata con una probabilità al limite della certezza" e li avevano assolti con il beneficio del dubbio.
Gli antefatti
La lunga saga legale è iniziata nel 2015, quando Blatter si è dimesso da capo della FIFA accusato di corruzione. Il caso nasce da un ritardo nel pagamento di due milioni di franchi svizzeri (1,8 milioni di euro) che la FIFA aveva versato al francese Platini nel 2011 per servizi di consulenza.
La coppia è stata assolta dal Tribunale federale svizzero nel giugno 2022 dalle accuse di "gestione sleale", "violazione della fiducia" e "falsificazione di titoli".
Il tribunale ha concluso che la frode "non è stata accertata con una probabilità che rasenta la certezza" e ha quindi applicato il principio generale del diritto penale secondo cui "il dubbio deve andare a vantaggio dell'imputato".
Il compenso per Platini
La difesa e l'accusa concordano sul fatto che il francese abbia fornito consulenza a Blatter tra il 1998 e il 2002, durante il primo mandato dell'amministratore svizzero alla guida della FIFA, e che nel 1999 i due uomini abbiano firmato un contratto che prevedeva un compenso annuo di 300.000 franchi svizzeri, che sarebbe stato "interamente pagato dalla FIFA".
Blatter e Platini affermano che all'inizio si erano accordati oralmente, e senza testimoni, su uno stipendio annuale di un milione di franchi svizzeri, ma la situazione finanziaria della FIFA non consentiva un pagamento immediato.
Nel gennaio 2011, "più di otto anni dopo la fine della sua attività di consigliere", Platini "rivendicò un debito di due milioni di franchi svizzeri", che la FIFA pagò.
All'epoca, Blatter era in corsa per la rielezione a presidente della FIFA e Platini era diventato capo del calcio europeo. Nel dicembre 2010, la FIFA aveva assegnato la Coppa del Mondo 2018 alla Russia e la Coppa del Mondo 2022 al Qatar.
I procuratori sostengono che si trattava di un pagamento "infondato", ottenuto "ingannando abilmente" i controlli interni della FIFA attraverso false dichiarazioni dei due dirigenti - il criterio chiave della frode.