Dopo tutti i problemi di salute che lo hanno tenuto lontano negli ultimi mesi da quel posto a bordo campo dove ha fatto la storia dell'NBA, compreso l'ultimo spavento di una settimana fa quando stava cenando in un ristorante, il leggendario Pop ha detto definitivamente addio al suo ruolo di allenatore dei texani.
La buona notizia per i suoi tifosi e per la franchigia è che Popovich continuerà a svolgere un ruolo importante come team president.
Il veterano allenatore, un Hall of Famer che detiene il record di vittorie NBA con 1.422, ha vinto cinque anelli e ha allenato grandi e leggendari giocatori come David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker, Pau Gasol e, in tempi recenti, Victor Wembanyama.
"Sebbene il mio amore e la mia passione per la pallacanestro continuino, ho deciso che è giunto il momento di farmi da parte come capo allenatore. Sono grato per tutta la vita a tutti i meravigliosi giocatori, allenatori, staff tecnico e tifosi che mi hanno permesso di servirli come allenatore degli Spurs, e sono entusiasta dell'opportunità di continuare ad aiutare l'organizzazione, la comunità e la città che significano così tanto per me", ha dichiarato Popovich.
Percorso di carriera
Popovich è entrato a San Antonio come assistente di Larry Brown nel 1988 e ha trascorso 37 stagioni in NBA, di cui 35 con gli Spurs. Solo tra il 1992 e il 1994 ha lasciato la squadra per unirsi allo staff tecnico di Don Nelson ai Warriors. Da allora è stato un percorso straordinario che lo ha visto costruire alcune delle migliori squadre del campionato americano e plasmare giocatori da stelle a leggende come lui.
Sei mesi fa è stato colpito da un ictus che lo ha costretto a cedere le redini della squadra ad interim all'assistente Mitch Johnson. Ora è lui che ha deciso di lasciare l'impegnativa vita quotidiana e di continuare a essere legato agli Spurs da una scrivania di un ufficio.