Isaiah Joe ha messo a segno 22 punti, mentre Cason Wallace ha aggiunto 20 punti e 10 assist per i Thunder, privi di diversi titolari, che hanno portato il loro record — il migliore della Western Conference — a 44-14 nonostante le assenze degli infortunati Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, oltre a Ajay Mitchell e Alex Caruso.
"È davvero divertente quando la squadra prende ritmo," ha commentato Wallace, che ha commesso solo una palla persa e si è distinto nel difficile compito di marcare James Harden.
"Era una partita iniziata presto, quindi abbiamo cercato di entrare subito in partita. Penso che siamo partiti con un po' di slancio già nei primi minuti," ha aggiunto Wallace dopo una gara in cui i Thunder hanno segnato i primi nove punti e sono arrivati a condurre anche di 23 nel primo quarto.
Le squadre si sono scambiate il vantaggio nel terzo quarto, ma Oklahoma City è arrivata avanti all’ultimo quarto e non ha più ceduto.
Sette giocatori dei Thunder hanno chiuso in doppia cifra, con il centro Chet Holmgren autore di una doppia doppia da 17 punti e 15 rimbalzi.
Harden e Donovan Mitchell hanno segnato 20 punti ciascuno per Cleveland.
Le altre partite
A San Francisco, Brandin Podziemski ha segnato 15 dei 18 punti dei Warriors nell’ultimo quarto, portando la squadra di Golden State alla vittoria contro i Denver Nuggets 128-117.
Podziemski ha aggiunto 15 rimbalzi e nove assist, aiutando i Warriors a resistere al 19° triple doppia stagionale della stella di Denver Nikola Jokic.
Jokic ha chiuso con 35 punti, 20 rimbalzi e 12 assist, mentre Jamal Murray ne ha aggiunti 21 per i Nuggets, reduci da una vittoria di 54 punti contro Portland, ma mai in vantaggio nel primo tempo.
Dopo l’intervallo, Denver ha preso il controllo contro una Golden State priva non solo degli infortunati Stephen Curry e Jimmy Butler, ma anche degli indisponibili Kristaps Porzingis e Draymond Green - esclusi all’ultimo per problemi alla schiena.
Denver era avanti di cinque a metà dell’ultimo quarto, ma i Warriors, guidati da Podziemski, hanno chiuso la partita con un parziale di 17-8.
"È stato eccezionale, e ne avevamo bisogno," ha dichiarato il coach dei Warriors Steve Kerr parlando di Podziemski, il cui contributo ha affiancato i 23 punti del compagno Moses Moody.
La stella di Boston Jaylen Brown ha realizzato 32 punti, otto rimbalzi e sette assist, trascinando i Celtics alla vittoria 111-89 contro i Lakers a Los Angeles.
L’ultimo capitolo della storica rivalità si è trasformato in una partita a senso unico, con i Lakers che hanno tolto i titolari dopo che Payton Pritchard ha segnato una tripla in step-back portando il vantaggio dei Celtics a 22 punti con 3:24 sul cronometro.
Pritchard ha realizzato 30 punti dalla panchina, con sei triple su 14 totali dei Celtics, mentre Boston — seconda nella Eastern Conference — ha ottenuto la nona vittoria nelle ultime undici partite.
Luka Doncic ha segnato 25 punti, mentre LeBron James ne ha aggiunti 20 per i Lakers, che sono stati limitati al secondo peggior bottino stagionale.
Nonostante la sconfitta, la superstar James ha raggiunto un altro traguardo NBA. Il miglior realizzatore della lega, alla sua 1.600ª partita di stagione regolare, ha superato quota 43.000 punti in carriera.
In altre partite, i Dallas Mavericks hanno interrotto la striscia negativa di dieci sconfitte con una vittoria 134-130 contro gli Indiana Pacers. Khris Middleton ha segnato 25 punti, P.J. Washington ne ha aggiunti 23, e sei giocatori dei Mavs hanno chiuso in doppia cifra.
I Toronto Raptors, trascinati dai 32 punti di Immanuel Quickley, hanno battuto Milwaukee 122-94, interrompendo la striscia di tre vittorie dei Bucks.
Kevin Porter Jr. e Ryan Rollins hanno segnato 21 punti ciascuno per Milwaukee, che era ancora priva della stella Giannis Antetokounmpo a causa di un problema al polpaccio.