Detroit sembrava avviata verso un successo agevole, grazie a un vantaggio di 18 punti all’inizio del secondo quarto.
Denver però, priva di quattro titolari fondamentali tra cui Nikola Jokic, non si è mai arresa e ha progressivamente ridotto lo svantaggio, arrivando a un solo punto dai Pistons sul 107-106 a quattro secondi dalla sirena finale.
La stella dei Nuggets, Jamal Murray, avrebbe potuto trascinare la partita ai supplementari ottenendo tre tiri liberi a un secondo dalla fine, con Detroit avanti 109-106. Tuttavia, quest'ultimo ha sbagliato il secondo e il terzo tiro libero, consegnando così la vittoria ai Pistons.
Thunder-Pelicans
Nelle altre partite di martedì, Shai Gilgeous-Alexander ha portato a 118 la sua incredibile striscia di partite consecutive con almeno 20 punti, mentre gli Oklahoma City Thunder sono saliti a 38-10 grazie al successo per 104-95 sui New Orleans Pelicans.
Il detentore del titolo di MVP NBA ha chiuso con 29 punti, sei rimbalzi e quattro assist, avvicinandosi al record di Wilt Chamberlain di 126 partite consecutive con almeno 20 punti, stabilito tra il 1961 e il 1963.
Chet Holmgren ha aggiunto 20 punti e Isaiah Joe ne ha messi 17 dalla panchina, dando un prezioso contributo a Gilgeous-Alexander.
Al termine della partita, gli animi si sono surriscaldati: uno scontro tra Lu Dort dei Thunder e Jeremiah Fears dei New Orleans Pelicans ha infatti scatenato una rissa che ha coinvolto diversi giocatori di entrambe le squadre.
Il coach di Oklahoma City, Mark Daigneault, ha attribuito la rissa finale a una direzione di gara troppo permissiva.
"Bravi ragazzi, buon gruppo, ma credo che abbiano perso il controllo della partita negli ultimi minuti," ha dichiarato Daigneault.
76ers-Bucks
A Philadelphia, Joel Embiid e Paul George hanno combinato per 61 punti, trascinando i 76ers al netto successo sui Milwaukee Bucks per 139-122.
George ha dato spettacolo al tiro da tre, realizzando nove triple e chiudendo con 32 punti, mentre Embiid ne ha messi 29 e Tyrese Maxey 22. I Sixers salgono a 25-21, mentre Milwaukee scivola a 18-27 dopo la terza sconfitta consecutiva.
Embiid, che negli ultimi anni ha dovuto fare i conti con diversi infortuni, ha trovato motivazione in un’altra prestazione solida, dopo i 38 punti messi a segno contro i New York Knicks sabato scorso.
"Ogni volta che metto piede in campo mi emoziono, perché gli ultimi anni sono stati davvero duri per tutto quello che ho passato," ha raccontato Embiid.
"Sono semplicemente felice di poter essere finalmente costante in campo — non lo do per scontato. È una bella sensazione."
Knicks-Kings
Altrove nella Eastern Conference, i New York Knicks hanno centrato la terza vittoria consecutiva superando i Sacramento Kings per 103-87.
Jalen Brunson è stato il miglior realizzatore dei Knicks al Madison Square Garden con 28 punti, guidando New York che ha allungato definitivamente grazie a un ultimo quarto da 31 punti.
"È stata una partita brutta," ha ammesso Brunson a fine gara. "Non è stata bella, ma siamo riusciti a lottare e trovare il modo di vincere, e credo che questo sia davvero importante per noi."