Una Rocket Arena gremito da 19.432 tifosi ha assistito alla prima vittoria del 2026 per i Cleveland Cavaliers, che hanno superato i Denver Nuggets per 113-108 senza la loro stella, Nikola Jokic, che resterà fuori quattro settimane per un problema al ginocchio sinistro.
Nonostante l’assenza del “Joker”, Denver è rimasta in partita per gran parte dell’incontro, arrivando anche a superare i dieci punti di vantaggio nel terzo quarto.
Tuttavia, la difesa di Cleveland ha alzato il livello nell’ultimo periodo, limitando gli avversari a soli 11 punti.
“Nei primi tre quarti non abbiamo giocato al nostro livello e questo è stato un problema”, ha dichiarato Donovan Mitchell. “Dobbiamo continuare a difendere, non sempre andrà come vogliamo ma l’importante è non smettere di provarci”.
Darius Garland è stato il secondo miglior realizzatore di Cleveland con 18 punti.
Per i Nuggets, Jamal Murray ha messo a referto 34 punti con una percentuale al tiro del 43%.
I Knicks inciampano senza Towns
Gli Atlanta Hawks hanno battuto 111-99 i New York Knicks infliggendo alla squadra newyorkese la seconda sconfitta consecutiva dopo quella di mercoledì contro gli Spurs, in cui avevano sprecato un vantaggio di 19 punti.
Il centro Onyeka Okongwu e il playmaker Nickeil Alexander-Walker sono stati i migliori marcatori per Atlanta con 23 punti ciascuno.
“Abbiamo fatto le giocate giuste nei momenti chiave della partita”, ha affermato Alexander-Walker. “Dobbiamo continuare a crescere, la partita non doveva essere così tirata nel finale ma è un aspetto su cui dobbiamo lavorare”.
Gli Hawks hanno preso il comando nel finale del primo quarto, portando il vantaggio fino a 26 punti prima che i Knicks riuscissero a ridurre lo scarto a 12 nel finale.
L’aspetto positivo per i Knicks è stato quello di aver impedito, per la prima volta dopo quattro partite disputate, che gli avversari segnassero almeno 125 punti, nonostante l’assenza del dominicano Karl-Anthony Towns, fermo per malattia.
Fox brilla per gli Spurs senza Wemby
I San Antonio Spurs hanno conquistato la 25ª vittoria stagionale superando 123-113 gli Indiana Pacers nella loro prima partita senza il francese Victor Wembanyama, fermo da mercoledì per un’iperestensione al ginocchio sinistro.
La guardia De’Aaron Fox si è assunto la leadership diventando il miglior realizzatore della squadra texana con 24 punti, mentre Dylan Harper ha contribuito con 22 punti dalla panchina.
“Cerchiamo sempre di essere professionali”, ha sottolineato Fox. “Non possiamo affrontare le partite sottovalutando gli avversari”.
“Questa è la NBA e non sempre si vince con ampio margine, ho esperienza nella lega e so che la cosa più importante è la continuità”.
I Pacers, che avevano disputato la finale NBA nella stagione 2024-25, hanno incassato l’undicesima sconfitta consecutiva, restando all’ultimo posto della Eastern Conference.
San Antonio vanta un bilancio di 15 vittorie e una sola sconfitta contro squadre con meno del 50% di vittorie.