I Cavs sono passati in vantaggio dopo appena un minuto di gioco grazie a una tripla di Evan Mobley, e non hanno mai ceduto il comando in una serata estremamente tranquilla per la franchigia dell’Ohio, in grande forma.
L’ex MVP della NBA Harden, arrivato questo mese dai Los Angeles Clippers, non ha mai vinto un titolo pur essendo uno dei giocatori più premiati della lega.
Questo è stato un elemento decisivo per il suo trasferimento ai Cavs, che sembrano destinati ai playoff: Harden ha perso solo una partita su sette da quando è arrivato, e "The Beard" si è distinto ancora una volta, fornendo anche quattro assist contro i Knicks.
"Stiamo lavorando per costruire qualcosa di speciale, e ogni partita è un’occasione per migliorare - ha dichiarato Harden - e quello di questa sera è stato un buon passo avanti per noi".
È stato un ritorno alla vittoria dopo che la loro striscia di sette vittorie consecutive si era interrotta domenica contro i campioni in carica, gli Oklahoma City Thunder.
Harden, 36 anni, ha dato a Cleveland un’altra arma offensiva di grande impatto, affiancando Donovan Mitchell, che ha guidato la squadra con 23 punti.
La vittoria è stata costruita su una difesa solida, che ha limitato la stella dei Knicks Jalen Brunson a 20 punti.
"Questa sera è stato un lavoro di squadra, e da quando sono qui è sempre stato così. È uno degli aspetti più belli di questa squadra: chiunque può fare la differenza," ha aggiunto Harden.
La vittoria di stanotte porta la recente forma di Cleveland a 13 successi e 2 sconfitte dal 21 gennaio, con 20 vittorie nelle ultime 26 partite.
Ora i Cavs hanno lo stesso bilancio dei Knicks — 37 vittorie e 22 sconfitte — terzi nella Eastern Conference, che hanno faticato molto al tiro.
In giro per la Lega
Nelle altre partite, Tyrese Maxey ha realizzato 32 punti, nove rimbalzi e otto assist, guidando i Philadelphia 76ers alla vittoria sugli Indiana Pacers 135-114.
I Pacers, finalisti NBA lo scorso anno, stanno vivendo una stagione difficile e sono scivolati in fondo alla classifica della Eastern Conference.
I Charlotte Hornets hanno battuto i Chicago Bulls 131-99, con il rookie Kon Knueppel che ha raggiunto la sua 200ª tripla. A soli 20 anni, il talento degli Hornets è il giocatore più veloce nella storia NBA a raggiungere questo traguardo, impiegando appena 58 partite.
E i Thunder, leader della Western Conference, hanno conquistato un’altra vittoria, superando i Toronto Raptors 116-107.