Luis Figo, 53 anni, ha affiancato Gianni Infantino come cosiddetta 'FIFA Legend', un ruolo di ambasciatore globale che Infantino ha lanciato poco dopo la sua elezione a presidente della FIFA nel 2016. Lo svizzero spesso si circonda delle FIFA Legends, come avvenne anche nel suo primo giorno pieno da presidente della FIFA nel 2016, quando inaugurò il suo mandato con una partita di calcio presso la sede FIFA a Zurigo, in Svizzera.
Parlando al Daily Mail, il portoghese è stato la prima 'FIFA Legend' a esporsi con forza contro Infantino, finito sotto i riflettori dopo la proposta della 'FIFA Forward Enterprise', una società controllata valutata 20 miliardi di dollari che possiederebbe i tornei FIFA, compresa la Coppa del Mondo FIFA, e venderebbe una quota del 20 per cento del torneo.
"Potrei scrivere 10.000 parole sui problemi della FIFA. Ma la soluzione ne richiede solo tre: Infantino deve andarsene," ha dichiarato Figo.
"Ho amato il calcio per tutta la vita. Sono stato un calciatore professionista per 20 anni. E credetemi, ho incontrato diversi furfanti nel mio percorso nel calcio. Ma quello che è venuto a galla negli ultimi 10 giorni è il comportamento più basso, ingannevole e meschinamente interessato che abbia mai visto."
L'ex vincitore del Pallone d'Oro è stato uno dei primi grandi nomi del calcio ad affiancare Infantino alla FIFA, nonostante inizialmente si fosse candidato contro il dirigente italo-svizzero alle elezioni presidenziali della FIFA nel 2016.
Figo ha continuato ad attaccare Infantino e la sua volontà di presiedere la 'FFE', un incarico che prevederebbe uno stipendio annuo stimato in 30 milioni di dollari.
"Chi farebbe una cosa del genere — chi cercherebbe di imporre cambiamenti così importanti solo per arricchire se stesso e i suoi amici — è un residuo del passato di questo sport e non dovrebbe avere alcun ruolo nel suo futuro," ha proseguito Figo nella sua rubrica.
"Se era un'idea così buona, perché non dirlo ai tuoi membri quando li avevi tutti in una stanza prima della finale della Coppa del Mondo? Se era un piano così solido, perché non spiegare anche i rischi oltre a quelli che tu chiami benefici? Se il progetto era così ovvio, perché non essere onesto sul fatto che ti avrebbe garantito un lavoro da 30 milioni di dollari all'anno alla fine?"
L'attacco di Figo a Infantino arriva il giorno dopo che il presidente della Federcalcio giordana, il principe Ali bin Hussein, ha accusato il presidente della FIFA di 'ricatto', affermando che il problema della FIFA risiede nella sua leadership.
Gianni Infantino ha convocato una riunione di crisi con i massimi dirigenti della FIFA a Rabat mercoledì, un giorno dopo che il segretario generale della FIFA Mattias Grafstrom aveva inviato una lettera interna allo staff FIFA, affermando: "Le persone, i momenti instabili e gli episodi sfortunati vanno e vengono. L'istituzione, la sua missione e la sua responsabilità verso il calcio mondiale continuano..."
"Deve andarsene. Ora".
Figo ha concluso la sua dura presa di posizione contro il presidente della FIFA con un ultimo appello alle dimissioni di Infantino, in un momento di forte perdita di sostegno, che secondo quanto riportato includerebbe anche il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
"Infantino ha svilito la carica di presidente della FIFA che aveva promesso di valorizzare. Ha mentito, ingannato e cercato di favorire i propri interessi a scapito del gioco che dovrebbe servire. Ha perso il sostegno dei suoi più stretti collaboratori, dei suoi consiglieri più fidati, della stragrande maggioranza delle persone che dedicano la propria vita a questo sport e persino, a quanto pare, del vincitore del Premio per la Pace FIFA.
"È troppo tardi per salvare la sua dignità, ma non è troppo tardi per salvare il calcio. Deve andarsene. Ora."
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